Όταν το BLUE HORIZON έδεσε στη Σούδα

Η 23η Απριλίου 2010 αποτέλεσε μια ιδιαίτερα σημαντική ημέρα για την ακτοπλοϊκή σύνδεση των Χανίων, καθώς το BLUE HORIZON της Blue Star Ferries πραγματοποίησε το πρώτο του προγραμματισμένο δρομολόγιο στη γραμμή Πειραιάς – Σούδα, επιστρέφοντας στην κρητική γραμμή μετά από πέντε χρόνια.

Η άφιξη του πλοίου στο λιμάνι της Σούδας συνοδεύτηκε από εγκαινιακή εκδήλωση παρουσία εκπροσώπων της εταιρείας, του Λιμενικού Σώματος, της λιμενικής κοινότητας και τοπικών φορέων. Σύμφωνα με το ναυτικό έθιμο, πραγματοποιήθηκε ο καθιερωμένος αγιασμός, ενώ ανταλλάχθηκαν αναμνηστικές πλακέτες και ευχές για ασφαλή και επιτυχημένα ταξίδια στη νέα γραμμή.

Τις πρώτες εβδομάδες λειτουργίας του, το πλοίο εκτελούσε καθημερινά αναχώρηση από τον Πειραιά στις 14:45, καταπλέοντας στη Σούδα στις 22:00. Η αναχώρηση από τη Σούδα πραγματοποιούνταν καθημερινά στις 23:00, με άφιξη στον Πειραιά στις 06:15 το επόμενο πρωί. Το συγκεκριμένο ωράριο εξυπηρετούσε τόσο τους επιβάτες όσο και τη μεταφορά φορτηγών, αποτελώντας μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική επιλογή στη γραμμή.

Με την έναρξη της θερινής περιόδου και λόγω της αυξημένης επιβατικής κίνησης, η εταιρεία προχώρησε σε τροποποίηση των δρομολογίων. Κάθε Παρασκευή, Σάββατο και Κυριακή, το BLUE HORIZON αναχωρούσε από τον Πειραιά στις 09:00 το πρωί, καταπλέοντας στη Σούδα στις 16:15 το απόγευμα, προσφέροντας στους ταξιδιώτες τη δυνατότητα να φθάνουν στην Κρήτη αρκετές ώρες νωρίτερα. Τις υπόλοιπες ημέρες της εβδομάδας διατηρήθηκε το καθιερωμένο βραδινό δρομολόγιο 14:45 – 22:00, ενώ οι αναχωρήσεις από τη Σούδα παρέμειναν αμετάβλητες στις 23:00, με άφιξη στον Πειραιά στις 06:15.

Το BLUE HORIZON, μήκους 187 μέτρων, διέθετε μεγάλους χώρους επιβατών, άνετες καμπίνες, εστιατόρια, μπαρ και σημαντική χωρητικότητα για Ι.Χ. και φορτηγά, στοιχεία που το κατέστησαν ιδιαίτερα δημοφιλές στο επιβατικό κοινό. Η βραδινή του άφιξη στις 22:00 εξελίχθηκε γρήγορα σε καθημερινό σημείο αναφοράς για το λιμάνι της Σούδας, καθώς δεκάδες φίλοι της ακτοπλοΐας συγκεντρώνονταν στην προβλήτα για να απαθανατίσουν τον κατάπλου και τους εντυπωσιακούς χειρισμούς πρόσδεσης.

Για πολλούς Χανιώτες, το καλοκαίρι του 2010 ταυτίστηκε με το φωτισμένο BLUE HORIZON να εμφανίζεται στην είσοδο του κόλπου λίγο πριν τις δέκα το βράδυ, μια εικόνα που παραμένει μέχρι σήμερα από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της σύγχρονης ακτοπλοϊκής ιστορίας των Χανίων.