To Chaniaships θυμάται το κρουαζιερόπλοιο Princess Daphne.

Το κρουαζιερόπλοιο «Princess Daphne» αποτέλεσε ένα εμβληματικό πλοίο με μακρά ιστορία, το οποίο συνδέθηκε στενά με το λιμάνι της Σούδας στα Χανιά. Η ιστορία του πλοίου ξεκίνησε το 1955, όταν ναυπηγήθηκε ως «Port Sydney». Στη διάρκεια των ετών, μετονομάστηκε αρκετές φορές, μεταξύ άλλων σε «Daphne» και «Ocean Monarch», πριν αποκτήσει το όνομα «Princess Daphne».

Τον Οκτώβριο του 2012, το «Princess Daphne» κατέπλευσε στη Σούδα, μεταφέροντας 174 επιβάτες και 200 μέλη πληρώματος. Κατά την άφιξή του, το πλοίο κατασχέθηκε λόγω οικονομικών προβλημάτων της πλοιοκτήτριας εταιρείας, μετά από αιτήσεις πιστωτών. Οι επιβάτες αναχώρησαν άμεσα για τις πατρίδες τους, ενώ το πλήρωμα παρέμεινε στο πλοίο για αρκετό διάστημα, αντιμετωπίζοντας δυσκολίες στον επαναπατρισμό τους λόγω γραφειοκρατικών διαδικασιών και οικονομικών εκκρεμοτήτων.

το πρώτο βράδυ της κατάσχεσης του στη Σούδα

Η παραμονή του πλοίου στο λιμάνι της Σούδας διήρκεσε σχεδόν δύο χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγιναν προσπάθειες είτε για την εξεύρεση ναύλου είτε για την επαναλειτουργία του υπό νέο καθεστώς. Ωστόσο, τα αυξανόμενα οικονομικά προβλήματα και η επιδείνωση της κατάστασης του πλοίου λόγω του παρατεταμένου παροπλισμού οδήγησαν στην απόφαση πώλησής του για διάλυση.

Τον Μάιο του 2014, το «Princess Daphne», με το αρχικό του όνομα «Δάφνη» και σημαία St. Kitts & Nevis, απέπλευσε αυτοδύναμα από τη Σούδα με προορισμό τα διαλυτήρια της Αλάνγκ στην Ινδία, όπου έφτασε περίπου ένα μήνα αργότερα για την τελική του διάλυση.

Η μακρά παραμονή του «Princess Daphne» στη Σούδα έδωσε την ευκαιρία σε πολλούς ναυτιλιακούς ενθουσιώδεις να γνωρίσουν από κοντά ένα πλοίο με πλούσια ιστορία.

«η μακρά παραμονή της πριγκίπισσας στη Σούδα έδωσε τη δυνατότητα σε μας ως καραβολάτρες να γνωρίσουμε από κοντά ένα θρύλο. Βλέποντάς την, μπορούσες να διακρίνεις 'ψήγματα' ιστορίας από την εξηκονταετή ζωή ενός θρύλου».

Η ιστορία του «Princess Daphne» αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα κρουαζιερόπλοια σε περιόδους οικονομικών δυσχερειών, καθώς και της σχέσης τους με τα λιμάνια που τα φιλοξενούν.